腕時計が本来持つべき機能とは何か。最高の腕時計とは何か。グランドセイコーのためだけに生み出されたクオーツムーブメント9Fキャリバーは、腕時計の本質を問うところから開発がスタートしました。正確であること。時刻を読み取りやすいこと。一生付き合えうる時計であること。長い議論の果てに得られた結論は、きわめて当たり前のことでした。しかしながら、この当たり前のことを徹底的に突き詰めた結果、9Fキャリバーは、それまでのクオーツムーブメントの常識を覆すことになったのです。 正確に秒針が秒目盛りを指す「バックラッシュオートアジャスト機構」。時・分・秒の3本の針の軸を独立して駆動させる「3軸独立ガイド機構」2回のパルスで秒針が1秒を刻む「ツインパルス制御モータ」。また、埃がムーブメントに入らない高気密構造を採用。さらには、これまでのクオーツではプラスチック部品を多用しているのに対し、9Fキャリバーでは3ケ所の絶縁部品以外すべて金属で構成。輪列受や回路受、裏物押さえのプレートにまで放射状の装飾を施し、美しさにおいても、それまでのクオーツのイメージを一変させました。通常のクオーツを超えた性能が追求され生み出された9Fキャリバー。その開発は、クオーツムーブメントの可能性への挑戦でもあったのです。   この9Fキャリバーの開発にあたり、開発者たちに最初に突き付けられた難題は「針」でした。初代のグランドセイコーのような太く堂々とした針を回したい。しかし、その重量は省電力化を図ってきたクオーツムーブメントが動かせる限界を超えていたのです。そして開発されたのが、エネルギーを節約しながら重い針を動かすことができる「ツインパルス制御モータ」。通常のクオーツでは1回のパルスで秒針を1秒動かしていますが、太い針を回すためには大きなトルクが必要とされる上に、電力も多量に消費し、電池寿命の長さに影響を及ぼしてしまいます。この課題を解決するために、「ツインパルス制御モータ」は、トルクを上げることに加え、効率良く2回のパルスを送ることで針を1秒動かす省エネルギー設計でつくられています。実際は秒針が1秒間に2回動いていることになりますが、肉眼ではそれが認識できないようなリズムで針を動かすためにLSIが1000分の1秒単位でパルスを制御しています。   日付を瞬間的に切り替えるカレンダーは、トルクの強い機械式時計では実現可能でしたが、クオーツ式では前例はありませんでした。通常のカレンダーつきアナログクオーツの場合、カレンダーを送るのに約6時間を要し、9Fキャリバーの開発にあたっての最重要課題のひとつでした。いくつかの機構が試作され、結果、9Fキャリバーには、日回し歯車と連動する瞬間日送りカムと、その動きで作動する瞬間日送りレバーが採用されました。日回し歯車の回転に従って瞬間日送りレバーのバネを次第にたわめてバネ力を蓄え、そしてカムの回転がある位置にくるとバネが瞬間的に解放されカレンダーが瞬きにも満たない速さで送られるという仕組みです。この2000分の1秒で切り替わるカレンダーは、クオーツ式の腕時計では初めて採用された機構なのです。   通常、秒針がつく歯車と他の歯車の間には隙間（バックラッシュ）が設けられ、歯車の回転に問題のないようにつくられています。つまり、この「遊び」がなければ歯車は回転できないと言ってもいいでしょう。しかし、その「遊び」が秒針の震えを誘い、秒針の指示誤差を生む原因となってしまいます。この震えを押さえる機構は従来からありましたが、その効果に9Fキャリバーの開発者たちは満足していませんでした。そこで開発されたのが、新方式の「バックラッシュオートアジャスト機構」です。この機構は、歯車間の「遊び」が秒針の動きに与える影響を極力なくした構造で、制動車に機械式時計で使われているような微細な「ひげぜんまい」が備えられています。それが運針により巻かれた反動で起きる「巻き戻る力」を利用してバックラッシュをなくして秒針の指示精度を安定させるのです。